In het jaar waarin de muziek al diverse grootheden heeft verloren is ons op eerste kerstdag nog een icoon ontvallen. De Britse zanger George Michael stief op 53-jarige leeftijd in zijn huis in London. Daarmee is het rijtje popsterren die zijn overleden in 2016 ineens imposant groot te noemen want eerder dit jaar overleden ook al David Bowie en Prince.
George Michael, oftewel Georgios Kyriacos Panayiotou werd geboren op 25 juni 1963 en begon zijn grote succes met het duo Wham! dat hij in 1981 oprichtte met zijn beste vriend Andrew Ridgeley. Binnen een jaar scoorde het tweetal verschillende top tien-hits, waaronder Young Guns en Wake me up before you Go-Go, en de onvermijdelijke kerstklapper Last Christmas.
Michael bleek meer te kunnen en willen en ging solo, met instant successen als Careless Whisper en A Different Corner. Hij zocht de controverse met nummers als I Want Your Sex (monogamie), Monkey (drugs), Look At Your Hands (huiselijk geweld).
De Britse zanger verkocht in dertig jaar meer dan 100 miljoen albums, scoorde ruim twintig nummer 1-hits, werd alom geroemd om zijn enorme muzikale talent en fantastische stem. George Michael hoorde tot de rijkste Britse musici, met een vermogen van tussen de 65 en 100 miljoen Britse pond.
In zijn privéleven werd hij geplaagd door drugs als cannabis, arrestaties, rechtszaken en het overlijden van zijn liefdespartner aan Aids. Pas laat kwam hij ‘uit de kast’, nadat hij zich jarenlang het imago van een heteromacho had aangemeten. Zijn arrestatie in een openbaar toilet in 1998 nadat hij had geprobeerd seksueel contact te leggen met een undercoveragent leidde tot zijn ‘coming out’ als homoseksueel en de hit Outside. Met Mary J. Blige nam hij een cover op van het nummer As, wat ook een groot succes werd.
Voor enkele van De Mansjes was George Michael toch wel een icoon. In de jaren ’80 waarin De Mansjes opgroeiden met muziek was WHAM! een van de grootste bands waarna Michael als soloartiest enkele prachtplaten afleverde. Gumus heeft George Michael nog live aan het werk gezien in 2006 in Ahoy.
Uiteraard zal de komende TOP 5 van… een eerbetoon zijn aan deze grootheid!